I believe Mario had an absolute blast last night. He, who always maintained that the dead never truly die but observe us from the afterlife, from another dimension, I saw him sitting on the steps of his house, on a small street near the Church of Santa Caterina in Mistretta. He was watching, watching us, and watching himself.

His clever, deep, and gentle gaze, curious like the goblins he loved to paint, rested on the faces of those who, five years after his passing, had decided to accept the invitation from family and friends to attend a cool August evening dedicated not to his commemoration, but to his memory.

He had a blast, as I said. I noticed it when he was in stitches, listening to the words of his close friend, Tatà. Growing up with a person, sharing their battles, passions, bold and unconventional choices, their successes and failures, is the fertile ground where a sincere, deep, and timeless friendship germinates, grows, and matures. This is why Tatà, in talking about Mario, couldn't help but talk about himself. And vice versa. Mario, sitting on those steps, laughed and Tatà smiled, between one anecdote and another, as he spoke to us about Mario the boy, Mario the artist, Mario the philosopher, Mario the politician, Mario the "communist," Mario the writer, Mario the man.

At a certain point, however, Mario's amused expression changed, becoming more introspective. The scene was changing, and Mario was changing too. His son Alvaro took up his guitar, adjusted the microphone, and, along with Valentina, began to sing the first notes of "La canzone di Marinella," by that De André whom Mario, so long ago, had introduced to his own son.

Mario had sung De André over and over at home, during get-togethers, maybe even with his group, Gli Elfi, but now, hearing it sung by Alvaro, it moved him and, at the same time, pleased him. "Alvaro is really good," he thought to himself, as the magic of the music spread along the narrow street crowded with people. Then I saw him go down the stairs and play the last verse along with them:

"This is your song, Marinella Who flew to the sky on a star And like all the most beautiful things You lived only for a day, like the roses And like all the most beautiful things You lived only for a day, like the roses."

While Alvaro and Valentina continued their musical performance, Mario, Liria, and Ferruccio led us up the stairs into what is now a small museum. It holds paintings, sketches, writings, and various documents produced by Mario during his long artistic life, carefully preserved by his family in that treasure trove of material and immaterial culture that Tatà would like to turn into a Foundation. It is the studio-workshop where Mario unleashed his exceptional artistic sensibility, his ironic, sarcastic, irreverent, bold, and fascinating, yet also gentle, brush. The colors, the painted figures with their almost photographic appearance, the symbols and symbolisms, the gnomes, toads, open books, and faces have always struck me.

The Rimembranze exhibition will also be open today, August 16th, from 7:00 PM onwards. If you look closely, Mario will still be there watching, watching us, watching himself.

For more information: http://www.mistretta.eu/Speciale%20Mario%20Biffarella.html

Credo che Mario ieri sera si sia divertito un mondo. Lui, che ha sempre sostenuto che i morti non muoiono mai completamente, ma ci osservano dall'aldilà, da un'altra dimensione, l'ho visto seduto sugli scalini di casa sua, in una viuzza vicino alla Chiesa di Santa Caterina a Mistretta. Stava osservando, ci stava osservando e si stava osservando.

Il suo sguardo furbo, profondo e dolce allo stesso tempo si posava, incuriosito come quello dei folletti che amava dipingere, sulle espressioni di chi, a distanza di cinque anni dalla sua scomparsa, aveva deciso di accogliere l'invito di familiari e amici a partecipare a una fresca serata d'agosto dedicata non alla sua commemorazione, ma al suo ricordo.

Si è divertito un mondo, dicevo. L'ho notato quando si sbellicava dalle risate ascoltando le parole del suo fraterno amico Tatà. Crescere insieme a una persona, condividerne le battaglie, le passioni, le scelte audaci e controcorrente, i successi e gli insuccessi, rappresenta l'humus su cui germoglia, cresce e matura un'amicizia sincera, profonda e senza tempo. Per questo motivo Tatà, nel raccontare Mario, non ha potuto fare a meno di raccontare se stesso. E viceversa. Mario, seduto su quei scalini, rideva e Tatà sorrideva, tra un aneddoto e l'altro, mentre ci parlava di Mario ragazzo, Mario artista, Mario filosofo, Mario politico, Mario "comunista", Mario scrittore, Mario uomo.

A un certo punto, però, l'espressione divertita di Mario è cambiata, diventando più raccolta. La scena stava cambiando e anche Mario stava cambiando. Il figlio Alvaro ha imbracciato la chitarra, si è sistemato il microfono e, insieme a Valentina, ha cominciato a intonare le prime note de La canzone di Marinella, di quel De André che Mario, tanto tempo prima, aveva fatto conoscere al proprio figlio.

Mario aveva cantato De André più e più volte in casa, durante gli "schiticchi", forse anche con il suo gruppo Gli Elfi, ma adesso, sentirlo cantare da Alvaro, lo commuove e, allo stesso tempo, lo compiace. "È proprio bravo Alvaro", pensa tra sé e sé, mentre la magia della musica si diffonde lungo lo stretto vicolo affollato di gente. Poi lo vedo scendere le scale e suonare l'ultima strofa insieme:

"Questa è la tua canzone, Marinella Che sei volata in cielo su una stella E come tutte le più belle cose Vivesti solo un giorno, come le rose E come tutte le più belle cose Vivesti solo un giorno, come le rose."

Mentre Alvaro e Valentina continuano la loro performance musicale, Mario, Liria e Ferruccio ci accompagnano su per le scale in quello che ora è un piccolo museo. Raccoglie dipinti, bozzetti, scritti e documenti vari prodotti da Mario durante la sua lunga vita artistica, gelosamente custoditi dalla famiglia in quello scrigno di cultura materiale e immateriale che Tatà vorrebbe far diventare una Fondazione. È il laboratorio-studio dove Mario liberava la sua eccezionale sensibilità artistica, il suo pennello ironico, sarcastico, dissacratore, audace e affascinante, ma anche dolce. Mi hanno sempre colpito i colori, le figure dipinte dall'aspetto quasi fotografico, simboli e simbolismi, gnomi, rospi, libri aperti, volti.

La mostra Rimembranze sarà aperta anche oggi, 16 agosto, dalle 19:00 in poi. Se scrutate con attenzione, Mario sarà ancora lì a osservare, a osservarci, a osservarsi.

Per approfondimenti http://www.mistretta.eu/Speciale%20Mario%20Biffarella.html

L'Histoire de Romei

La contrada Romei, située sur le territoire de Mistretta, est l'un des lieux ruraux les plus emblématiques du centre des Nebrodi. On estime que dans cette zone, selon les descriptions de Silius Italicus et de Polybe, se trouvait l'ancienne Noma, et que le nom "Romei" dérive précisément des anciens habitants de la ville gréco-romaine, les Noméi.

Nichée le long du versant oriental qui monte vers la contrada Zupardo, près du torrent Serravalle, l'ancien fief de Romei était réputé pour sa riche production de raisins, d'agrumes, d'huile d'olive et de fruits variés. Autrefois, on y cultivait aussi abondamment le mûrier, dont les feuilles servaient de nourriture au ver à soie. La fertilité de la terre, combinée à la douceur du climat, a encouragé les habitants de Mistretta à s'y installer, comme en témoignent les nombreuses anciennes fermes encore présentes.

Après 1684, le Fief fut attribué à Santo Stefano di Camastra mais, suite à diverses péripéties judiciaires, une partie de celui-ci redevint la propriété de la Commune de Mistretta. Une vente massive commença alors, et de nombreuses terres furent cédées à de puissantes familles comme les Allegra, les Natoli, les Salamone, les Armao et les Aversa, qui y édifièrent de prestigieuses villas.

Au fil du temps, cette contrada devint si peuplée qu'elle justifia la présence d'un détachement de l'école primaire de Mistretta, logé dans un bâtiment spécialement dédié où étaient instruits quelques dizaines d'enfants. Cela dura jusque dans les années soixante, comme le raconte et le documente Nella Faillaci, chercheuse passionnée d'histoire locale et ancienne responsable des Archives Historiques Communales de Mistretta. (1)

Aujourd'hui, l'ancien Fief Romei connaît une nouvelle saison : beaucoup des anciennes familles n'existent plus, mais plusieurs domaines ont retrouvé une nouvelle vitalité grâce à l'intérêt de nombreux nouveaux propriétaires qui ont décidé de faire de ces lieux leur demeure. C'est de ce stimulant point de départ régénérateur que commence notre récit.

 


 

J'ai trouvé plusieurs portes ouvertes menant aux entrepôts où l'on peut encore voir un ancien pressoir à huile, avec son énorme meule en pierre et son pressoir activés par des bêtes de somme. L'électricité est arrivée très tard dans cette région, mais les anciens propriétaires, héritiers de la famille Natoli-Giaconia, avaient contourné le problème en acquérant un équipement moderne installé dans un autre bâtiment et alimenté par un groupe électrogène. Le pressoir à huile est resté en activité jusque dans les années soixante, devenant le point de référence des environs pour le pressage des olives.

À côté du bâtiment, la petite église rurale, entièrement dépouillée, datée de 1783, avec au fond un petit autel et un pavement en majolique.  

Voici la traduction en français :

Martin Declève et Valérie Verdinne : De la Pandémie à Leur Rêve

Le chant incessant des cigales est momentanément interrompu par l'arrivée d'une voiture : c'est Martin, qui m'accueille avec un sourire chaleureux, que je lui rends aussitôt.

Nous commençons à siroter un apéritif frais sur la terrasse, ce qui accompagne agréablement notre conversation. Martin me raconte son parcours et ce qui l'a poussé à venir ici depuis la Belgique.

« C'est un projet qui vient de loin : j'ai enseigné le latin et le grec pendant vingt-deux ans et ma femme Valérie a hérité d'une pharmacie familiale, mais nous avions tous les deux le désir de nous consacrer à l'art. Alors, à un moment donné, j'ai abandonné l'enseignement pour me consacrer professionnellement à la photographie et à la cinématographie, et, avec Valérie, nous avons restauré ensemble une maison à Bruxelles. Pendant la pandémie, malgré les restrictions, nous avons commencé à voyager en Italie jusqu'à arriver en Sicile, où nous avons été immédiatement fascinés par ce territoire. »

« Valérie et moi, poursuit Martin, avons toujours pensé acheter un bien immobilier avec des caractéristiques spéciales, qui raconterait une histoire à lui seul, et nous avons pensé que dans cette région, tôt ou tard, nous le trouverions. Nous n'avons pas confié notre recherche à des agences immobilières, mais plutôt au bouche-à-oreille. Ainsi, grâce à des connaissances communes, nous avons été mis en contact avec les anciens propriétaires et, après un certain temps, notre recherche a abouti. »

Une fois la pandémie terminée, Martin et Valérie ont acquis la propriété de la famille Parlato-Martorana et ont immédiatement commencé les travaux de nettoyage et de remise en état, mais pas de la bâtisse. C'était un choix délibéré. « Pour l'instant, nous nous occupons du nettoyage du terrain qui mesure dix-huit hectares, continue Martin, mais pour moi, c'est un vrai spectacle de le récupérer petit à petit. Chaque jour est une nouvelle découverte et c'est magnifique ! L'objectif est d'en nettoyer environ quatre hectares et de laisser le reste en forêt. La maison ne sera rénovée que lorsque nous comprendrons bien la direction à prendre. Nous cherchons un modèle à appliquer, mais les modèles courants ne nous satisfont pas, nous attendrons donc le temps nécessaire. Nous pensons, cependant, créer un modèle qui unisse la culture et l'agriculture. »

Naissance du DDT Project : L'Art Contemporain Rencontre l'Histoire

« Il y a deux ans, avec Valérie et quelques amis, nous avons passé notre premier été dans cet endroit. Dehors, c'était encore une jungle, mais nous avons tous ressenti le charme qui émanait de l'ensemble : la paix, la beauté, la terre, l'histoire. Entre-temps, nous avons abandonné l'idée de créer un agritourisme et de nous consacrer simplement à l'hébergement et à la restauration. Nous avons donc pris une pause et sommes maintenant à la recherche d'un but plus profond et spirituel, en créant une réalité où notre désir de création puisse être partagé. Je n'arrive pas à imaginer un jour sans créativité, sans envie de faire, et avec Valérie, nous pensons développer un modèle de vie qui transmet le bonheur. »

« Nous avons donc partagé l'idée d'organiser une exposition maintenant, en laissant et en présentant le bâtiment tel que nous l'avons trouvé, en utilisant les nombreuses pièces pour accueillir les créations. »

Comme indiqué dans le communiqué de presse, le projet DDT fait du message trouvé sur le mur le titre de cette initiative, mais surtout, il l'élève au rang de mot d'ordre chargé d'attentes, dans une résidence qui, en réalité, n'offre pour le moment rien de royal sinon un rare et étendu sentiment de paix cathartique. Contrairement à A et G, les deux inconnus qui ont signé le graffiti avec leurs seules initiales après un court séjour il y a plus de cent vingt ans, Declève et Verdinne sont bien conscients que, sur le long terme de leur présence, l'entreprise consistera à « rendre du temps au temporaire ».

À côté de la porte d'entrée, sur le mur, on lit quelques dates tracées à la peinture rouge : en haut, 1761, celle de la fondation de la structure ; des deux côtés de la porte, des dates allant de 1948 à 1967 se réfèrent à l'époque de la pulvérisation du DDT contre le paludisme. Au cours des siècles cités, le lieu a subi de nombreuses transformations. Mais c'est sans doute au milieu du siècle suivant l'interdiction de l'insecticide, à la fin des années 70, que se produit la métamorphose la plus radicale : la fin de l'activité agricole, l'abandon des terres et l'utilisation du bâtiment principal, laissé à l'abandon depuis plus de trente ans, comme maison de vacances occasionnelle. Les années du DDT furent celles de la « grande accélération ». Au-delà du désir illusoire d'éloigner ce passé récent, l'appropriation indue de l'acronyme exprime la volonté des nouveaux propriétaires de faire de ce lieu un lieu d'agriculture et de culture, un espace où « rendre du temps au provisoire ».

DDT project-Prima di lasciare questa regale dimora

Régis Baudy, Sébastien Bonin, Alessandro Costanzo, Étienne Courtois, Martin Declève, Myriam El Haïk, Laurent Friob, Anna Guillot, Sebastiano Leta, Renee Marcus Janssen, Emmanuel Piron, Rawakari, Agostino Rocco, Alfredo Sciuto.

DDT project : Martin Declève & Valérie Verdinne
Dimora del temporaneo, Mistretta, Contrada Romei, Sicilia, Italia
16.08―14.09.2025
Ouverture : Samedi 16 – Dimanche 17 août

(1) Romei, crocevia dei pellegrini. Nella Faillaci, Il Centro storico-giugno 2003

The Story of Romei

The Contrada Romei, located in the territory of Mistretta, is one of the most iconic rural areas in the heart of the Nebrodi region. It's believed that, according to the descriptions by Silius Italicus and Polybius, the ancient city of Noma once stood here, and that the name "Romei" derives directly from the ancient inhabitants of this Greco-Roman city, the Nomei.

Nestled along the eastern slope that winds up towards Contrada Zupardo, near the Serravalle torrent, the former Romei feudal estate was renowned for its abundant production of grapes, citrus fruits, olive oil, and various other fruits. At one time, mulberries were also extensively cultivated here, their leaves serving as food for silkworms. The fertility of the land, combined with the mild climate, encouraged the inhabitants of Mistretta to settle here, as evidenced by the numerous ancient farmhouses still present.

After 1684, the Fief was assigned to Santo Stefano di Camastra but, following various legal disputes, a portion of it returned to the ownership of the Municipality of Mistretta. This led to a sell-off, and many lands were ceded to powerful families such as the Allegra, Natoli, Salamone, Armao, and Aversa, who built prestigious villas. Over time, this district became so populous that it warranted the presence of a detachment of Mistretta's elementary school, housed in a dedicated building where dozens of children were educated. This continued until the 1960s, as recounted and documented by Nella Faillaci, a passionate local history researcher and former head of the Municipal Historical Archive of Mistretta.

Today, the former Romei Fief is experiencing a new season: many of the old families no longer exist, but several estates have gained new life thanks to the interest of numerous new owners who have decided to make these places their home. It's from this interesting regenerative impulse that our story begins.

Palazzo Natoli-Giaconia: A Pearl Set Among Ancient Oaks and Olive Trees

I arrive for my appointment with Martin a few minutes before the scheduled time. He had informed me of a delay shortly before but had given me permission to enter the property. As soon as I step out of the car, which had until then protected me from the summer heat and isolated me from sounds and smells, I'm literally enveloped by the beauty of the place and the incessant chirping of cicadas. There are experiences that transport us back in time, and immediately I feel immersed in an unexpected situation that deserves respect: the ancient farmhouse hosting me, the "Regale dimora" (Royal Residence, as described in pencil on a wall by a guest), radiates extraordinary energy.

I feel like a guest in a place of great sanctity and, for this reason, I move on tiptoe. Even the ancient stone pavement deserves respect, and I tread upon it with circumspection.

While waiting for Martin's arrival, I wander around the courtyard of the imposing, yet well-integrated, historic residence, surrounded by ancient olive trees and dense woodland. Peering here and there, my attention is immediately captured by a spectacular fountain with the date 1761 carved into it. Water flows, and there is life. The central sculpted figure is nestled in a stone niche that still retains red decorations, a characteristic also visible along the main two-story facade, which features a spectacular double-ramp staircase leading to the upper floor. Indeed, I notice how the red with which the ground floor walls were painted is still visible on the facade, which, together with yellow and green, must have given the building a particularly elegant and classical appearance. After all, we are in the midst of Neoclassicism, and the echo of the archaeological excavations of Pompeii and Herculaneum evidently reached here too, leaving its mark on this building. 

I find some doors open that lead to the warehouses where an ancient olive mill is still visible, with its enormous stone millstone and press operated by pack animals. Electricity would arrive very late in these parts, but the old owners, heirs of the Natoli-Giaconia family, had in the meantime circumvented the problem by purchasing a modern system located in another building and powered by a generator. The mill remained in operation until the 1960s, becoming the reference point for the surrounding area for olive milling.

Next to the building is the completely unadorned rural church, dated 1783, with a small altar and majolica floor at the back.

Martin Décleve and Valérie Verdinne: From the Pandemic to Their Dream

The chirping of the cicadas is momentarily interrupted by the arrival of a car: it's Martin, who greets me with a warm smile, which I promptly return.

We begin sipping a cool aperitif on the terrace, which accompanies our pleasant chat, during which Martin tells me about himself and what brought him here from Belgium.

"It's a project that started a long time ago: I taught Latin and Greek for twenty-two years, and my wife Valérie inherited a family pharmacy, but we both had a desire to dedicate ourselves to art. So, at a certain point, I left teaching to pursue photography and cinematography professionally, and, with Valérie, we restored a house in Brussels together. During the pandemic, despite the restrictions, we started traveling in Italy until we arrived in Sicily, where we encountered this territory that immediately fascinated us."

"Valérie and I," Martin continues, "always thought about buying a property with special characteristics, one that would tell a story by itself, and we thought that in this area, sooner or later, we would find it. We didn't entrust our search to real estate agencies, but rather to word-of-mouth. So, thanks to common acquaintances, we were put in touch with the old owners, and after a while, our search concluded."

After the pandemic, Martin and Valérie bought the property from the Parlato-Martorana family and immediately began cleaning and recovering the grounds, but not the building itself. This was a deliberate choice. "For now, we are focusing on cleaning the eighteen-hectare land," Martin continues, "but for me, it's a real spectacle to recover it little by little. Every day is a new discovery, and that's beautiful! The goal is to clean about four hectares and leave the rest as woodland. The house will only be renovated when we fully understand which direction to take. We are looking for a model to apply, but the common ones don't satisfy us, so we will wait as long as necessary. We plan, however, to create a model that combines culture with agriculture."

The DDT Project is Born: Contemporary Art Marries History

"Two years ago, Valérie, some friends, and I spent our first summer in this place. Outside, it was still a jungle, but we all perceived the charm that emanated from the whole: peace, beauty, the land, history. In the meantime, we abandoned the idea of creating a farm holiday resort and simply dedicating ourselves to hospitality and catering. So we took a break, and now we are looking for a deeper, more spiritual purpose, creating a reality where our desire for creation can be shared. I can't imagine a day without creativity, without the desire to create, and with Valérie, we believe we can develop a life model that transmits happiness."

"We then shared the idea of setting up an exhibition now, leaving and presenting the building as we found it, using the many rooms to host the creations."

As stated in the press release, the DDT project uses the message found on the wall as the title of this initiative, but above all, it elevates it to a keyword full of expectations, in a residence that, in fact, at the moment, offers nothing regal but a rare, expansive sense of cathartic peace. Unlike A and G, the two unknown individuals who signed the graffiti with only their initials after a short stay more than one hundred and twenty years ago, Declève and Verdinne are well aware that in the long term of their stay, the undertaking will consist of "giving time back to the temporary."

Next to the entrance door, on the wall, some dates traced in red paint can be read: above, 1761, that of the foundation of the structure; on both sides of the door, dates ranging from 1948 to 1967 refer to the period of DDT spraying against malaria. Over the centuries mentioned, the place has undergone numerous transformations. But it is undoubtedly during the mid-century following the ban on the insecticide, at the end of the 1970s, that the most radical metamorphosis occurred: the conclusion of agricultural activity, the abandonment of the land, and the use of the main building, left for more than thirty years, as an occasional holiday home. The DDT years were those of the "great acceleration." Beyond the illusory desire to distance this recent past, the misappropriation of the acronym expresses the new owners' desire to make this place a place of agriculture and culture, a space where time can be given back to the provisional.

DDT project – Before leaving this royal residence

Artists: Régis Baudy, Sébastien Bonin, Alessandro Costanzo, Étienne Courtois, Martin Declève, Myriam El Haïk, Laurent Friob, Anna Guillot, Sebastiano Leta, Renee Marcus Janssen, Emmanuel Piron, Rawakari, Agostino Rocco, Alfredo Sciuto.

DDT project: Martin Declève & Valérie Verdinne Dimora del temporaneo, Mistretta, Contrada Romei, Sicily, Italy 16.08—14.09.2025 Opening: Saturday 16—Sunday 17 August

(1) Romei, crocevia dei pellegrini. Nella Faillaci, Il Centro storico-giugno 2003

La Storia di Romei

La contrada Romei, situata nel territorio di Mistretta, è uno dei luoghi rurali più iconici del centro nebroideo. Si ritiene che in quest'area, secondo le descrizioni di Silio Italico e Polibio, sorgesse l'antica Noma, e che il nome "Romei" derivi proprio dagli antichi abitanti della città greco-romana, i Nomei.

Adagiato lungo il versante orientale che si inerpica verso contrada Zupardo, a ridosso del torrente Serravalle, l'ex feudo di Romei era noto per la ricca produzione di uva, agrumi, olio d'oliva e frutti vari. Un tempo, vi si coltivava abbondantemente anche il gelso, le cui foglie erano nutrimento per il baco da seta. La fertilità della terra unita alla mitezza del clima hanno incentivato gli abitanti di Mistretta a stabilirsi qui, come testimoniano i numerosi antichi casali ancora presenti.

Dopo il 1684, il Feudo fu assegnato a Santo Stefano di Camastra ma, a seguito di diverse vicissitudini giudiziarie, una parte di esso tornò di proprietà del Comune di Mistretta. Ebbe così inizio una svendita, e molte terre vennero cedute a potenti famiglie come gli Allegra, i Natoli, i Salamone, gli Armao e gli Aversa, che edificarono prestigiose ville. 

Nel corso del tempo, questa contrada divenne così popolosa da giustificare la presenza di un distaccamento della scuola elementare di Mistretta, ospitato in un edificio apposito dove venivano istruite alcune decine di bambini. Ciò accadde sino agli anni Sessanta, come racconta e documenta Nella Faillaci, appassionata ricercatrice di storia locale ed ex responsabile dell'Archivio Storico Comunale di Mistretta. (1)

Oggi, l'ex Feudo Romei sta vivendo una nuova stagione: molte delle antiche famiglie non esistono più, ma diverse tenute hanno riacquistato nuova linfa grazie all'interesse di numerosi nuovi proprietari che hanno deciso di fare di questi luoghi la propria dimora. È da questo interessante spunto rigenerativo che inizia il nostro racconto.

Palazzo Natoli-Giaconia: Una Perla Incastonata tra Querce e Ulivi Secolari

Arrivo all'appuntamento con Martin alcuni minuti prima dell'orario stabilito. Poco prima mi aveva avvisato di un ritardo, ma mi aveva dato il permesso di entrare nella proprietà. Appena scendo dall'auto, che fino a quel momento mi aveva protetto dalla calura estiva e isolato da suoni e odori, vengo letteralmente avvolto dalla bellezza del luogo e dal frastuono incessante delle cicale. Esistono esperienze che ci riportano indietro nel tempo, e subito mi sento immerso in una situazione inaspettata che merita rispetto: l'antico casale che mi ospita, la "Regale dimora" (come descritto a matita su un muro da un ospite del casale), trasmette un'energia straordinaria.

Mi sento ospite in un luogo dalla grande sacralità e, per questo motivo, mi muovo in punta di piedi. Persino l'antico selciato in pietra merita rispetto, e lo calpesto con circospezione.

Nell'attesa dell'arrivo di Martin, mi aggirò lungo il cortile dell'imponente, ma ben integrata, dimora storica, circondata da ulivi secolari e da una fitta boscaglia. Sbirciando qua e là, la mia attenzione viene subito catturata da una scenografica fontana che riporta scolpita la data 1761.

L'acqua scorre, e c'è vita. La figura centrale scolpita è accolta in una nicchia in pietra che conserva ancora delle decorazioni in rosso, una caratteristica che si può notare anche lungo la facciata principale a due piani del prospetto, corredata da una scenografica scala a doppia rampa che conduce al piano superiore. Noto, infatti, come nel prospetto si intraveda ancora il rosso con cui erano state dipinte le pareti del piano terra che, insieme al giallo e al verde, dovevano conferire alla costruzione un aspetto particolarmente elegante e classicheggiante. D'altronde, ci troviamo in pieno neoclassicismo, e l'eco degli scavi archeologici di Pompei ed Ercolano è evidentemente giunta anche qui, lasciando traccia in questo edificio.

 


 

Trovo aperte alcune porte che introducono ai magazzini dove è ancora visibile un antico frantoio con l'enorme mole in pietra ed il torchio azionati da animali da soma. La corrente elettrica da queste parti arriverà molto tardi ma i vecchi proprietari, eredi della famiglia Natoli-Giaconia, nel frattempo avevano arginato il problema acquistando un moderno impianto collocato in un altro edificio e alimentato da un gruppo elettrogeno. Il frantoio restò in funzione fino agli anni sessanta diventanto il punto di riferimento dell'area circostante per la molitura delle olive.  

Accanto l'edificio la chiesetta rurale completamente disadorna datata 1783, con in fondo un piccolo altare e pavimento in maiolica.   

Martin Décleve e Valérie Verdinne: Dalla Pandemia al Loro Sogno

Il frastuono delle cicale viene momentaneamente interrotto dall'arrivo di un'automobile: è Martin, che mi accoglie con un caldo sorriso, prontamente ricambiato.

Iniziamo a sorseggiare un fresco aperitivo in terrazza, che ci accompagna lungo la piacevole chiacchierata, durante la quale Martin mi racconta di sé e di ciò che lo ha spinto dal Belgio fin qui.

"È un progetto che nasce molto lontano: io ho insegnato latino e greco per ventidue anni e mia moglie Valérie ha ereditato una farmacia di famiglia, ma entrambi avevamo il desiderio di dedicarci all'arte. Così, ad un certo punto, ho abbandonato l'insegnamento per occuparmi professionalmente di fotografia e cinematografia, e, con Valérie, abbiamo restaurato insieme una casa a Bruxelles. Durante la pandemia, nonostante le restrizioni, iniziamo a viaggiare in Italia fino ad arrivare in Sicilia, dove veniamo a contatto con questo territorio che ci affascina immediatamente."

"Io e Valérie", prosegue Martin, "abbiamo sempre pensato di acquistare un immobile con delle caratteristiche speciali, che da solo raccontasse una storia, e abbiamo pensato che in questa zona, prima o poi, lo avremmo trovato. Non abbiamo affidato la nostra ricerca ad agenzie immobiliari, ma piuttosto al passaparola. Così, grazie a conoscenze comuni, siamo stati messi in contatto con i vecchi proprietari e, dopo un po' di tempo, la nostra ricerca si è conclusa."

Finita la pandemia, Martin e Valérie acquistano la proprietà proveniente dalla famiglia Parlato-Martorana e subito avviano i lavori di pulizia e recupero, ma non dell'immobile. Questa è stata una scelta precisa. "Per adesso ci stiamo occupando della pulizia del terreno che misura diciotto ettari", continua Martin, "ma per me è un vero spettacolo recuperarlo poco alla volta. Ogni giorno è una nuova scoperta e questo è bellissimo! L'obiettivo è pulirne circa quattro ettari e il resto lasciarlo come bosco. La casa sarà ristrutturata solamente quando capiremo fino in fondo quale direzione prendere. Siamo alla ricerca di un modello da applicare, ma quelli comuni non ci soddisfano, dunque attenderemo il tempo necessario. Pensiamo, comunque, di creare un modello che unisca la cultura con l'agricoltura."

Nasce il DDT Project: L'Arte Contemporanea si Sposa con la Storia

"Due anni fa, con Valérie e alcuni amici, abbiamo trascorso la prima estate in questo posto. Fuori era ancora una giungla, ma tutti abbiamo percepito il fascino che emanava l'insieme: la pace, la bellezza, la terra, la storia. Nel frattempo abbiamo abbandonato l'ipotesi di realizzare un agriturismo e dedicarci semplicemente alla ricettività e alla ristorazione. Dunque ci siamo presi una pausa e adesso siamo alla ricerca di uno scopo più profondo e spirituale, creando una realtà dove la nostra voglia di creazione possa essere condivisa. Non riesco a immaginare un giorno senza creatività, senza voglia di fare, e con Valérie crediamo di sviluppare un modello di vita che trasmetta felicità."

"Abbiamo quindi condiviso l'idea di allestire una mostra adesso, lasciando e presentando il fabbricato così come lo abbiamo trovato, utilizzando le tante stanze per ospitare le realizzazioni."

Così come riportato nel comunicato stampa DDT project fa del messaggio trovato sul muro il titolo della presente iniziativa, ma soprattutto lo eleva a parola d’ordine carica di aspettative, in una residenza che in effetti, al momento, di regale non consente altro che un raro dilatato senso di catartica pace. Al contrario di A e G, i due sconosciuti che firmarono il graffito con le sole iniziali dopo un breve soggiorno più di centoventi anni fa, Declève e Verdinne sono ben consapevoli che nel tempo lungo della loro permanenza, l’impresa consisterà nel “restituire tempo al temporaneo”.
Al lato della porta d’ingresso, sulla parete si leggono alcune date tracciate con vernice rossa: sopra, 1761, quella della fondazione della struttura; su entrambi i lati della porta, dati che vanno dal 1948 al 1967 si riferiscono all’epoca dell’irrorazione del D.D.T. contro la malaria. Nel corso dei secoli citati, il luogo ha subito numerose trasformazioni. Ma è senza dubbio durante la metà del secolo successivo alla messa al bando dell’insetticida, alla fine degli anni ‘70, che si verifica la metamorfosi più radicale: la conclusione dell’attività agricola, l’abbandono dei terreni e l’utilizzo dell’edificio principale lasciato da più di trent’anni, come casa di villeggiatura occasionale. Gli anni del D.D.T. furono quelli della “grande accelerazione”. Al di là del desiderio illusorio di allontanare questo recente passato, l’appropriazione indebita dell’acronimo esprime la volontà dei nuovi proprietari di fare di questo luogo un luogo di agricoltura e cultura, uno spazio dove restituire tempo al provvisorio.

DDT project-Prima di lasciare questa regale dimora

Régis Baudy, Sébastien Bonin, Alessandro Costanzo, Étienne Courtois, Martin Declève, Myriam El Haïk, Laurent Friob, Anna Guillot, Sebastiano Leta, Renee Marcus Janssen, Emmanuel Piron, Rawakari, Agostino Rocco, Alfredo Sciuto.

DDT project : Martin Declève & Valérie Verdinne
Dimora del temporaneo, Mistretta, Contrada Romei, Sicilia, Italia
16.08―14.09.2025
Opening : Sabato 16―domenica 17 agosto

(1) Romei, crocevia dei pellegrini. Nella Faillaci, Il Centro storico-giugno 2003

Agosto è alle porte e, finalmente, i Comuni di Halaesa Nebrodi hanno iniziato a pubblicare i cartelloni degli eventi estivi, offrendo un ricco intrattenimento a residenti e visitatori. [Qui il link per una visione completa e costantemente aggiornata].

L'offerta, come da tradizione, è variegata, spaziando dallo sport alle sagre, dalla cultura al teatro, e naturalmente, agli appuntamenti religiosi. Questi ultimi sono spesso affiancati da eventi musicali di grande richiamo, culminanti con gli immancabili spettacoli pirotecnici.

La Lungimiranza dei Nostri "Padri": Un Esempio di Marketing Ante Litteram

Un'attenta osservazione dei programmi comunali in Halaesa Nebrodi rivela un aspetto affascinante: non esiste una singola data in cui cadano contemporaneamente due importanti festività religiose. Trovo davvero interessante come i nostri "padri" abbiano avuto la lungimiranza di individuare, Comune per Comune, i giorni dedicati alle principali ricorrenze religiose e feste patronali, evitando accuratamente sovrapposizioni. Questo permetteva a tutti di recarsi, seppur in giorni diversi, nei vari paesi, alimentando così la propria fede.

Evidentemente, già allora era maturata una consapevolezza e sensibilità così profonde da far sentire ciascun abitante di una singola comunità parte integrante di un intero territorio, quantomeno nella fede. Il rintocco delle campane, pur provenendo da un singolo e specifico campanile, sembrava diffondersi a decine di chilometri di distanza, richiamando fedeli dai paesi vicini. Un eccellente esempio di visione, rispetto dei culti e lungimiranza da seguire e da applicare anche in chiave non strettamente religiosa. Se allora si poteva parlare di semplice e genuino buon senso, oggi, in un tempo in cui gli avvenimenti religiosi sono considerati anche attrattori turistici, potremmo inquadrare questa buona pratica nell'ambito del marketing territoriale.

Campanilismo e Marketing Territoriale: Un Rapporto Complesso

Ragionando in termini di marketing territoriale, il termine "campanilismo" assume, di norma, un significato decisamente negativo, contrapponendosi al concetto stesso di promozione del territorio.

Se è vero, infatti, che il campanilismo è sinonimo di una valorizzazione eccessiva delle proprie peculiarità, è altrettanto vero che si rischia con molta facilità di far scivolare una singola comunità verso l'isolamento, favorendo l'innalzamento di barriere decisamente controproducenti. Questo atteggiamento miope non guarda al territorio e alle sue interconnessioni, non genera valore e benessere, e ha inevitabili ripercussioni anche sul giudizio di chi ci osserva da lontano, inclusi turisti e investitori.

Un interessante studio condotto dall’Osservatorio Italiano sul Turismo ha evidenziato come l’implementazione di strategie di marketing territoriale efficaci possa aumentare il numero di visitatori fino al 30% in tre anni, generando non solo entrate turistiche, ma anche investimenti a lungo termine che rafforzano l’economia locale. Il che, tradotto in altri termini, significa che continuare a coltivare sterili campanilismi non è solo asfissiante per le comunità, ma ne sancisce la condanna a un ritardo progressivo del potenziale sviluppo turistico.

Il Campanilismo come Risorsa

Il campanilismo, inteso come rafforzamento della propria identità, può invece diventare un fattore attraente per il viaggiatore in cerca di esperienze autentiche. Allo stesso modo, la conoscenza e la valorizzazione dei prodotti locali, così come dei beni paesaggistici o culturali, diventano tutti fattori determinanti che possono attrarre ulteriormente l'interesse del viaggiatore desideroso di entrare in intimo contatto con il luogo che visita e le persone che incontra.

Inoltre, il campanilismo alimenta una fitta rete di sostenitori e ambasciatori del proprio luogo di origine, veicolandone l'immagine in diverse maniere, tra le quali un ruolo sempre più determinante è rivestito dai canali social.

La Terza Via: Governare i Campanili

Dunque, i campanili vanno abbattuti o rafforzati? La risposta, come spesso accade, sta nel mezzo: i campanili vanno governati.

È necessario ricercare una ponderata sintesi tra i campanilismi e le azioni di marketing territoriale: essi vanno rafforzati, ma anche messi a fattore comune per innescare i necessari percorsi virtuosi di rigenerazione sociale ed economica di cui le piccole comunità hanno fortemente bisogno.

È essenziale curarli collocandosi nella giusta posizione, in modo da scorgerne la sagoma dell'altro, interpretandola non come ostacolo, ma come risorsa. Per ottenere ciò, è fondamentale cambiare paradigma e iniziare a ragionare in termini di Territorio, rielaborando il concetto di campanilismo in chiave di marketing territoriale.

Tutto ciò non solo è possibile, ma è anche necessario, perché genera interscambio culturale, sociale ed economico. Un intero territorio che si muove all'unisono secondo un'offerta turistica condivisa risulta certamente più attraente per il viaggiatore, che può vivere esperienze diverse in luoghi diversi. Allo stesso modo, rendere possibile l'acquisto di prodotti tipici o artigianali attraverso una rete di punti vendita disseminati in vari Comuni o in luoghi strategici genera benessere economico per il produttore e un rafforzamento d'immagine per l'intero territorio.

Basterebbe recuperare, nelle pieghe del nostro DNA, alcune tracce del buon senso dei nostri "padri" e metterle a disposizione delle comunità.

Inner Areas: Italy's True Beating Heart

For several decades, the so-called Inner Areas have been a priority on the political agenda and, by reflection, in the economic and social strategies of Italian regions. Long identified as the Achilles' heel of the national nervous system, Inner Areas, geographically distant from large urban agglomerations and peripheral in terms of access to essential services like healthcare, education, and mobility, nonetheless continue to host a significant portion of the Italian population. According to a recent 2024 IFEL study based on ISTAT data, Italy has 7,896 municipalities, 69.9% of which (5,521) have fewer than 5,000 inhabitants. Of these, almost 4,000 municipalities fall within Inner Areas, inhabited by 13.4 million people. In Sicily, out of a total of 391 municipalities, a remarkable 291 are part of the 72 Inner Areas, accommodating approximately 2 million people. Based on these figures, 22.7% of the Italian population resides in Inner Areas, but this changes dramatically when we analyze the Islands and the South, where Inner Areas constitute 72.4% and 68.1% of the total territory, respectively. In the SNAI 2021-2027 program, project areas have increased to 124, involving 1,904 municipalities and 4.6 million inhabitants.

We're talking about the Italy of villages rich in history, culture, and traditions, populated by people with ancient wisdom, heirs to an extraordinary tangible and intangible culture. These places boast countless beauties to discover among pristine mountains and seas, local stone constructions and red tiled roofs, interwoven with ancient alleys and small squares where time seems to stand still. These villages are special places, designed to live in symbiosis with their surrounding environment. They are extraordinary settings that offer a genuine identity, where every step forward seems to powerfully transport us back in time, in a virtuous loop that appears endless. At the same time, however, these places are symbols of fragility: often marginal and marginalized, far from essential services, and thus subjected to the relentless scythe of depopulation and economic and social impoverishment.

This phenomenon has not spared the western edge of the Nebrodi area, comprising the Municipalities of Mistretta, Santo Stefano di Camastra, Reitano, Castel di Lucio, Pettineo, Tusa, and Motta d’Affermo, as evidenced by data collected between 2002 and 2022 (ISTAT). The unforgiving numbers tell us that this area experienced an average population decrease of -17%, with peaks of -30%, in terms of resident population.

It's well-known that, precisely because of the characteristics described above, Inner Areas have, in recent years, attracted the interest of numerous tourists drawn to slow, immersive, and experiential tourism. This has created the conditions for a regenerative process within the villages themselves, but given the fragile context in which it could develop, it requires careful and targeted governance and organizational structuring.

The Culture of Hospitality: A Prerequisite for Tourism

"The culture of Hospitality does not coincide with tourism, but it is its prerequisite." (Andrea Succi)

In this direction, an innovative organizational model has developed over the years, already successfully applied in various regions of Italy, and which, in 2024, landed in Sicily. We are talking about the GMT™ (Territorial Marketing Group) format and the new figure of the CTT™ (Territorial Tourism Coordinator). The project stems from the decennial work of Dr. Andrea Succi, founder of the Territori e Italianità community, a Destination Temporary Manager for the Culture of Hospitality with a participatory approach, author of numerous articles and publications, and a Territorial Marketing Facilitator. The project aims to conceive, organize, and structure the tourism offerings of Inner Areas through a participatory and shared model of Cultural Regeneration for Communities. Citizens, administrators, and economic operators are all an integral part of the project, which first aims to form Welcoming Communities and then transfer all the gathered potential and synergies into a credible and sustainable governance and organizational structure over time. To achieve this, there are two key professional figures: the Destination Temporary Manager, who has the delicate task of identifying the path forward through a careful study of the territories and the people who inhabit them, and the Territorial Tourism Coordinator, who supports the Destination Temporary Manager and continues their work to ensure the project's sustainability.

The GMT™ Halaesa Nebrodi and Regional Applicability of the Model

Based on these premises, in January 2024, the GMT™ Halaesa Nebrodi was launched in Sicily, coordinated by me in my role as CTT™. It encompasses the Municipalities of Santo Stefano di Camastra, Reitano, Mistretta, Tusa, Pettineo, Castel di Lucio, and Motta d’Affermo.

Nestled between the western edge of the Nebrodi Park and the eastern edge of the Madonie, the Halaesa-Nebrodi area represents a unique blend of history, art, traditions, culture, geo- and biodiversity, in an exceptional symbiosis of sea, hills, and mountains. Undoubtedly, Halaesa Nebrodi has all the credentials to become an authentic Tourist Destination. With this objective, thanks to the synergy with over twenty economic operators, it is approaching a role and identity in professional tourism as a bearer and guardian of immense tangible and intangible knowledge, exemplified by the Ceramics of Santo Stefano di Camastra, the millennia-old history of Mistretta, the archaeological excavations of Halaesa Arconidea, the secular olive trees of Pettineo, the traditions linked to rural civilization, agri-food products, and the Fiumara d’arte Museum Park. In April of the same year, the website www.halaesanebrodi.it was launched, containing numerous sections useful for describing the project itself and telling the story of the territory and its people. The work carried out in synergy with the operators and the tour operator Aura Mundi culminated, in March 2025, in the publication of a first Catalog of tourism products, which will be followed by its implementation and presence at some of the most important sector fairs, including the upcoming BTE in Palermo.

Cultural Regeneration as a Starting Point

The seven Municipalities are thus represented in their singularities and specificities but integrated into a broader and shared context, in the conviction that cohesion and interaction between Municipalities can lay the foundations for the cultural, social, and economic regeneration of individual realities. Halaesa-Nebrodi, thanks to the pristine beauty of its characteristic villages and their inhabitants, has long been a tourist destination. However, in our project, we intend to propose this special place as an authentic Tourist Destination, coining and strengthening a brand that arises, almost naturally, from the synergy between different communities, and which, precisely in diversity, demonstrates its strength and conveys its great attractiveness. According to this model, local identities ("campanili") should not be demolished but reinforced and instead pooled into a broader and shared project. Communities and administrators are therefore called to dialogue, interaction, and sharing to chart a new regenerative path that can counteract the social and economic decline that we all have a duty to oppose, each with our own role and expertise.

The Role of Institutions

With a view to developing a shared project, the seven administrators were asked to approve an Action Plan that can lay solid foundations for territorial tourism planning through valuable and indispensable work in study, training, awareness-raising, consultancy, and support for operators and public administration. The GMT™ model, by its nature replicable and scalable, was presented in Nicosia during an interesting workshop, sparking the interest of administrators, economic operators, associations, and the GAL ISC Madonie. Considering its regional applicability, it was also presented to the institutional leaders of the Sicily Region.

Le Aree Interne, vero cuore pulsante dell’Italia

Quello delle cosiddette Aree Interne è un tema da alcuni decenni all'ordine del giorno della politica e, per riflesso, delle strategie economiche e sociali delle regioni. Da tempo individuate come il tallone d’Achille del tessuto nevralgico nazionale, le Aree Interne, distanti geograficamente dai grossi agglomerati urbani e periferiche in termini di accesso ai servizi essenziali quali la salute, l’istruzione e la mobilità, tuttavia, continuano ad ospitare una considerevole parte della popolazione italiana: secondo un recente studio IFEL del 2024 basato su dati ISTAT, in Italia sono presenti 7.896 Comuni, il 69,9% dei quali ha meno di 5 mila abitanti (5.521) e di questi Comuni quasi 4.000 ricadono nelle Aree Interne, essendo abitate da 13,4 milioni di persone, mentre, per ciò che riguarda la Sicilia, su una platea complessiva di 391 Comuni, ben 291 fanno parte delle 72 Aree Interne, accogliendo una popolazione di circa 2 milioni di persone. In base a questi dati, nelle Aree Interne italiane risiede il 22,7% della popolazione, ma tutto cambia se analizziamo le Isole e il Sud, le cui Aree Interne costituiscono rispettivamente il 72,4 e il 68,1% del territorio complessivo. Nella programmazione SNAI 2021-2027 le aree di progetto sono salite a 124, coinvolgendo 1904 Comuni e 4,6 milioni di abitanti.

Parliamo dell'Italia fatta da borghi ricchi di storia, cultura e tradizioni, popolati da persone dal sapere antico, eredi di una cultura materiale e immateriale straordinaria. Portatori di bellezze tutte da scoprire tra montagne e mari incontaminati, tra costruzioni in pietra locale e rossi tetti che li ricoprono, intersecati da antichi vicoli e piazzette nei quali sembra che il tempo si sia fermato, i borghi sono dei luoghi speciali concepiti per vivere in simbiosi con l'ambiente che li circonda. Ambiti straordinari che restituiscono un’identità genuina e nei quali ogni passo compiuto in avanti, puntualmente, ci riporta prepotentemente indietro nel tempo, in un loop virtuoso che sembra non avere mai fine. Allo stesso tempo, però, questi luoghi sono simbolo di fragilità: spesso marginali ed emarginati, lontani dai servizi essenziali e perciò sottoposti alla micidiale falce dello spopolamento e dell'impoverimento economico e sociale.

Fenomeno che non ha risparmiato l’area del lembo occidentale dei Nebrodi, composta dai Comuni di Mistretta, Santo Stefano di Camastra, Reitano, Castel di Lucio, Pettineo, Tusa e Motta d’Affermo, così come si evince dai dati raccolti nell’arco temporale che va dal 2002 al 2022 (ISTAT). I numeri, impietosi, ci dicono che quest’area ha fatto registrare, in termini di popolazione residente, un decremento medio del -17%, con picchi del -30%.

È notorio come le Aree Interne, proprio per le caratteristiche sopra descritte, da alcuni anni a questa parte hanno raccolto l’interesse di numerosissimi turisti sensibili a un turismo lento, immersivo ed esperienziale, creando così i presupposti per un processo rigenerativo dei borghi stessi, ma che, proprio per il contesto di fragilità in cui esso potrebbe svilupparsi, necessita di un’attenta e mirata governance e strutturazione organizzativa.

“La cultura dell’Ospitalità non coincide col turismo ma ne è il presupposto." (Andrea Succi)

In questa direzione si è sviluppato negli anni un innovativo modello organizzativo che ha già trovato applicazione in diverse regioni d’Italia e che, nel 2024, è sbarcato in Sicilia. Stiamo parlando del format GMT™ (Gruppo di Marketing Territoriale) e della nuova figura del CTT™ (Coordinatore Turistico Territoriale). Il progetto nasce dal lavoro decennale del dottor Andrea Succi, fondatore della community di Territori e Italianità, Destination Temporary Manager per la Cultura dell’Ospitalità ad approccio partecipativo, autore di numerosi articoli e pubblicazioni, Facilitatore di Marketing territoriale. Il progetto intende pensare, organizzare e strutturare l’offerta turistica delle Aree Interne attraverso un modello di Rigenerazione culturale delle Comunità partecipativo e condiviso. Cittadini, amministratori, operatori economici sono tutti parte integrante del progetto che intende formare innanzitutto delle Comunità Accoglienti per poi trasferire tutte le potenzialità e le sinergie raccolte in un modello di governance e strutturazione organizzativa credibile e sostenibile nel tempo. Per ottenere ciò, sono due le figure professionali chiave: il Destination Temporary Manager, a cui spetta il delicato compito di individuare il percorso da seguire attraverso un attento studio dei territori e delle persone che li abitano, e il Coordinatore Turistico Territoriale, che affianca il Destination Temporary Manager e ne prosegue il lavoro per dare sostenibilità al progetto stesso. 

Il GMT™ Halaesa Nebrodi e l’applicabilità del modello su scala regionale

Sulla base di questi presupposti, nel gennaio del 2024, è stato avviato in Sicilia il GMT™ Halaesa Nebrodi da me coordinato nella veste di CTT™  che comprende i Comuni di Santo Stefano di Camastra, Reitano, Mistretta, Tusa, Pettineo, Castel di Lucio e Motta d’Affermo.

Incastonata tra il lembo occidentale del Parco dei Nebrodi e quello orientale delle Madonie, l’area di Halaesa-Nebrodi rappresenta un unicum in termini di storia, arte, tradizioni, cultura, geo e biodiversità, in un’eccezionale simbiosi tra mare, colline e montagne. Indubbiamente, Halaesa Nebrodi è un’area che ha tutte le carte in regola per diventare autentica Destinazione Turistica e con questo obiettivo, grazie alla sinergia con oltre venti operatori economici, si sta approcciando ad avere un ruolo e un’identità nel turismo professionale in quanto portatrice e custode di un immenso sapere materiale ed immateriale sostenuto, a titolo esemplificativo, dalle Ceramiche di Santo Stefano di Camastra, dalla millenaria storia di Mistretta, dagli scavi archeologici di Halaesa Arconidea, dagli ulivi secolari di Pettineo, dalle tradizioni legate alla civiltà contadina, dai prodotti agro-alimentari, dal Parco museale di Fiumara d’arte. Ad aprile dello stesso anno è stato avviato il sito web www.halaesanebrodi.it che contiene numerose sezioni utili a descrivere il progetto stesso ma anche a raccontare il territorio e le persone che lo abitano. Il lavoro svolto in sinergia con gli operatori e il tour operator Aura Mundi è confluito, a marzo del 2025, nella pubblicazione di un primo Catalogo di prodotti turistici a cui seguirà la sua implementazione e la presenza in alcune delle più importanti fiere di settore tra cui la prossima BTE di Palermo.

La Rigenerazione culturale quale base da cui partire

I sette Comuni vengono quindi rappresentati nelle loro singolarità e specificità ma inseriti in un contesto più ampio e condiviso nel convincimento che dalla coesione e interazione tra Comuni si possano gettare le basi per una rigenerazione culturale, sociale ed economica delle singole realtà. Halaesa-Nebrodi, grazie alla incontaminata bellezza dei suoi caratteristici borghi e delle persone che li abitano, da tempo è assurta a meta turistica ma, nel nostro progetto, intendiamo proporre questo luogo speciale come autentica Destinazione turistica, coniando e rafforzando un brand che scaturisce, quasi naturalmente, dalla sinergia tra comunità diverse e che, proprio nella diversità, manifestano il proprio punto di forza e veicolano la loro grande attrattività. Secondo questo modello i campanili non vanno abbattuti ma rinforzati e piuttosto messi a fattore comune di un progetto più ampio e condiviso. Le comunità e gli amministratori sono dunque chiamati al dialogo, all’interazione, alla condivisione per tracciare un nuovo percorso rigenerativo che possa contrastare la deriva sociale ed economica cui tutti noi abbiamo il dovere di opporci, ciascuno con il proprio ruolo e le proprie competenze.

Il ruolo delle Istituzioni

Nell’ottica di elaborare un progetto condiviso, ai sette amministratori è stato chiesto di approvare un Piano d’Azione che possa gettare solide basi per una programmazione turistica territoriale attraverso un prezioso quanto indispensabile lavoro di studio, formazione, sensibilizzazione, consulenza e affiancamento ad operatori e pubblica amministrazione.
Il modello GMT™, per sua natura replicabile e scalabile, è stato esposto a Nicosia durante un interessante  workshop suscitando l’interesse  di amministratori, operatori economici, associazioni e GAL ISC Madonie e, in considerazione dell’applicabilità su scala regionale, anche presentato ai vertici Istituzionali della Regione Sicilia.